Leandrina era de Palmeira. Jozepha também. As duas aparecem em documentos preservados no acervo do Museu Histórico de Palmeira, sobrevivendo apenas porque alguém decidiu registrar suas existências em papéis burocráticos do século XIX.
Leandrina tinha 38 anos. Era negra, escravizada e mãe de cinco filhos. Dois eram livres. Dois continuavam escravos. Sua filha Jozepha tinha apenas 11 anos quando foi classificada pelo Estado provincial como apta para o trabalho e libertada através dos fundos de emancipação. Onze anos. Uma criança negra avaliada não como filha, ou ser humano, mas como força produtiva.
Não existem fotografias das duas. Não existe sobrenome preservado. Não existe túmulo conhecido. Restaram apenas linhas frias escritas à tinta. Ao lado do nome de Leandrina, uma frase atravessa mais de um século como denúncia brutal da escravidão em Palmeira: “tem mais quatro filhos, dois livres e dois escravos”.
A leitura causa desconforto porque destrói qualquer tentativa de romantizar o passado. A escravidão não foi apenas trabalho forçado. Foi destruição de famílias, controle de corpos, comércio de pessoas e desumanização cotidiana. Mães negras podiam ser libertadas enquanto filhos continuavam pertencendo legalmente a outras pessoas.
Crianças eram avaliadas pela capacidade de produzir riqueza para seus senhores antes mesmo de conhecerem a própria infância.
Os registros de Leandrina e Jozepha escancaram uma parte da história de Palmeira que durante muito tempo permaneceu escondida sob narrativas mais confortáveis sobre tropeiros, fazendas e colonização europeia. Antes dos sobrenomes tradicionais virarem símbolos de poder regional, havia homens, mulheres e crianças negras sustentando economicamente os Campos Gerais através da escravidão. A riqueza produzida naquele período não surgiu do vazio. Surgiu de trabalho expropriado, violência legalizada e exploração humana transformada em patrimônio.
Nos livros paroquiais da antiga Freguesia de Nossa Senhora da Conceição da Palmeira, disponíveis hoje no FamilySearch, aparecem fragmentos dessas vidas interrompidas pelo apagamento histórico. Muitos escravizados eram registrados apenas como “preta”, “crioulo”, “africano”, “de nação” ou “escravo de fulano”. O nome vinha sem sobrenome porque a identidade individual pouco importava dentro de um sistema que reduzia pessoas à condição de propriedade. O apagamento começava ainda em vida.
Pesquisas realizadas a partir dos Livros de Notas do Escrivão de Paz de Palmeira revelam que entre 1831 e 1848 ao menos 45 cartas de alforria foram registradas na freguesia. A maioria dos libertos era composta por adultos em plena capacidade produtiva, homens e mulheres que passaram os melhores anos de suas vidas enriquecendo terceiros antes de alcançar alguma possibilidade de liberdade. Mesmo assim, muitas dessas alforrias continham cláusulas humilhantes que obrigavam os libertos a continuar servindo os antigos senhores até a morte deles. A liberdade existia no papel, mas permanecia acorrentada pela dependência econômica e social.
Os documentos históricos mostram ainda que algumas pessoas precisavam literalmente comprar a própria vida. O escravizado Francisco entregou quatro bois carreiros e uma mula para conquistar parte de sua liberdade em 1843. Outro homem escravizado, Manoel, precisou entregar dinheiro e um outro escravo como pagamento. A engrenagem da escravidão transformava seres humanos em moeda, herança e patrimônio negociável.
Uma das cartas mais impactantes preservadas nos registros de Palmeira pertence à proprietária Clara Magdalena dos Santos, que em 1848 concedeu liberdade coletiva a doze pessoas escravizadas. O documento afirma que a alforria ocorria pelos “bons serviços e humildades” dos cativos. A palavra “humildade” aparece quase como exigência moral para que alguém deixasse de ser propriedade humana. Ainda assim, todos deveriam continuar servindo a senhora até sua morte. A liberdade vinha acompanhada da obrigação de permanecer obediente.
As correspondências preservadas pelo Arquivo Público do Paraná ajudam a desmontar definitivamente o mito de uma escravidão “branda” em Palmeira. Os registros falam de fugas, disputas por propriedade humana, negociações financeiras, transferências de escravizados e separações familiares. A violência da escravidão não estava apenas nos castigos físicos. Estava também na normalização do horror.
Mais de um século depois da abolição, permanece uma pergunta que ainda provoca desconforto: quanto da riqueza construída naquele período continua atravessando gerações? Quantas famílias tradicionais Palmeirenses preservaram terras, patrimônio e influência econômica herdados direta ou indiretamente da exploração de mão de obra escravizada?
Enquanto descendentes de proprietários acumularam reconhecimento e estabilidade, descendentes da população negra escravizada enfrentaram abandono, invisibilidade e exclusão após a falsa promessa de liberdade de 1888.
Leandrina e Jozepha sobreviveram apenas como fragmentos em arquivos antigos. Mas seus nomes revelam algo que a memória oficial muitas vezes tentou esconder: Palmeira também foi construída sobre sofrimento negro. E talvez o mais perturbador seja perceber que parte dessa herança econômica e social ainda permanece viva, silenciosa e naturalizada até hoje.
