Por décadas, Palmeira preferiu tratar o Capão do Manhoso como folclore. Histórias de assombração, relatos de “almas penadas” e narrativas populares foram repetidas geração após geração como forma de afastar um debate muito mais profundo e incômodo: a possibilidade concreta de que o local tenha servido como área de descarte e sepultamento clandestino de pessoas negras escravizadas durante o período escravista.
O próprio nome “Manhoso”, segundo a tradição oral, teria origem na expressão “manha de chorar”, em referência aos lamentos ouvidos na região. O que foi transformado em lenda ao longo do tempo pode, na verdade, ser uma das marcas mais brutais da escravidão em Palmeira.
E o mais grave: nunca houve interesse real em investigar.
Dados históricos comprovam que Palmeira teve participação expressiva no sistema escravista paranaense. Segundo o Recenseamento Geral do Império de 1872, poucos anos antes da abolição, o município possuía uma das maiores populações escravizadas do Paraná. Com cerca de 6.298 habitantes, estima-se que entre 550 e 600 pessoas viviam sob escravidão na cidade, número proporcionalmente superior ao de municípios importantes da época, como Paranaguá e Castro.
Essas pessoas existiram. Trabalharam, sofreram, morreram e ajudaram a construir economicamente Palmeira.
Mas onde estão seus corpos?
Não há cemitérios identificados. Não há registros oficiais sobre sepultamentos da população escravizada. Não há memorial. Não há estudos arqueológicos. Não há sequer interesse público organizado em buscar respostas.
Em mais de 200 anos de história, nenhuma investigação séria foi realizada no Capão do Manhoso.
Isso não é um simples esquecimento histórico. É apagamento.
O município preserva nomes, sobrenomes, construções e trajetórias das elites locais, mas silencia sobre a população negra escravizada que sustentou parte dessa mesma sociedade. O silêncio institucional em torno da escravidão em Palmeira chama atenção justamente porque os números históricos existem e porque a ausência de informações sobre o destino dessas pessoas é incompatível com a dimensão da população escravizada registrada oficialmente.
Transformar essa ausência em “lenda” foi conveniente.
Conveniente para evitar o enfrentamento histórico. Conveniente para proteger narrativas tradicionais da cidade. Conveniente para não discutir o envolvimento de famílias locais no sistema escravista e nas violências comuns daquele período.
Enquanto isso, o Capão do Manhoso permaneceu isolado no imaginário popular como um lugar “mal-assombrado”, quando deveria ser tratado como possível sítio histórico de extrema relevância.
O Brasil já demonstrou, em outros momentos, a importância desse tipo de investigação. O Cais do Valongo, no Rio de Janeiro, permaneceu soterrado e ignorado durante décadas até ser redescoberto e reconhecido mundialmente como símbolo da escravidão nas Américas. Em Salvador, antigos cemitérios ligados à população negra escravizada também foram identificados através de pesquisas arqueológicas e documentais.
Esses locais não enfraqueceram a história das cidades. Pelo contrário: ajudaram o Brasil a encarar partes da sua própria formação que durante muito tempo foram escondidas.
Palmeira ainda escolhe não olhar.
É inadmissível que um município com tamanho peso histórico dentro da escravidão paranaense nunca tenha promovido uma investigação arqueológica séria sobre possíveis áreas de sepultamento da população escravizada. Também chama atenção o fato de instituições locais voltadas à preservação histórica raramente produzirem debates, estudos ou publicações sobre o tema. Inclusive, famílias que ontem escravizaram, hoje são “guardiões da história” e propositalmente promovem o apagamento.
A escravidão em Palmeira continua sendo tratada como detalhe, quando deveria ocupar lugar central na compreensão da formação social do município.
Neste 13 de Maio, mais do que celebrar a assinatura da Lei Áurea, é necessário cobrar responsabilidade histórica.
O Capão do Manhoso não pode continuar sendo tratado como superstição popular enquanto a cidade evita discutir o que realmente pode existir ali.
A ausência de investigação já é, por si só, uma escolha política e histórica.
Cabe agora às autoridades municipais, universidades, pesquisadores, órgãos de patrimônio e entidades culturais assumirem a responsabilidade que nunca assumiram: investigar, documentar e reconhecer oficialmente a presença e o sofrimento da população negra escravizada em Palmeira.
Porque uma cidade que apaga seus mortos também apaga parte da própria verdade.
